Малка компания от Сан Франциско работи по най-спорния биотехнологичен проект на нашето време: създаването на първото генетично редактирано бебе. Това разкрива The Wall Street Journal, според който стартъпът Preventive, подкрепен от изпълнителния директор на OpenAI Сам Алтман и съпруга му, както и от основателя на Coinbase Брайън Армстронг, е действал почти незабележимо месеци наред. Според информация на WSJ, компанията е проучвала възможността да работи с двойка, носеща наследствено заболяване — твърдение, което ръководството категорично отрича публично.
Как Preventive и инвеститорите стигат до редактирано бебе
Генното редактиране при възрастни и деца вече е част от медицинската практика, благодарение на технологии като Crispr. Но използването на редактирани сперматозоиди, яйцеклетки или ембриони, от които да се роди дете, остава забранено в САЩ и в много други държави заради сериозните етични и научни рискове. Затова, както показва кореспонденция, прегледана от The Wall Street Journal, Preventive търси държави като Обединените арабски емирства, където подобни процедури са допустими.
Според експерти, цитирани от WSJ, подобни опити крият опасност от необратими промени, които могат да бъдат наследени от следващи поколения. Някои учени открито предупреждават за опасност от нова вълна на частна евгеника, движена не от държави, а от технологични компании и милиардери.
Единственият известен прецедент остава случаят от 2018 г., когато китайският учен Хъ Цзянкуей създаде три деца с редактирани ембриони, устойчиви на HIV, което доведе до глобален скандал и присъда от три години затвор за незаконна медицинска практика.
Припомняме – Богатите в Силициевата долина създават супердеца
Кой финансира новите технологии за генна модификация
Сам Олтман
Preventive се нарежда сред група технологични стартъпи, финансирани от най-влиятелните имена в Силициевата долина. Сред тях са Брайън Армстронг, Сам Алтман и Оливер Мълхерин, както и инвеститори, свързани с Питър Тийл, Алексис Оханиан и други. Част от тези компании работят по редактиране на ембриони, докато други вече продават генетични тестове, позволяващи избор на ембриони с по-нисък риск от заболявания или с определени желани характеристики.
Армстронг дори е обсъждал концепцията за тайно създаване на генетично редактирано бебе, което да бъде показано публично като „доказателство, че технологията работи“, преди регулаторите да успеят да реагират. Говорителят му обаче заявява пред WSJ, че идеята не е негова и че той не би подкрепил подобен подход.
Междувременно изпълнителният директор на Preventive Лукас Харингтън посочва, че компанията е „принудена да работи извън САЩ“, тъй като американската FDA няма право да разглежда заявки за клинични изпитвания с редактирани ембриони. Той подчертава, че фирмата няма намерение да ускорява процеса и че всяко решение ще бъде взето едва след доказана безопасност. След въпрос от WSJ, компанията обяви, че е набрала 30 милиона долара инвестиции.
Полигенният скрининг и индустрията за „оптимизирани“ деца
В паралелна посока се развива друга индустрия — тази на полигенното скриниране. Компании като Orchid, Genomic Prediction, Nucleus Genomics и Herasight предлагат анализи, които оценяват вероятността бъдещо дете да развие различни заболявания, да притежава по-висока интелигентност, определени поведенчески черти или физически характеристики. Част от тези услуги струват десетки хиляди долари и позволяват на родителите да сравняват множество ембриони.
-
вероятност за интелигентност над средното
-
по-висока или по-ниска височина
-
риск от психични разстройства
-
предразположеност към диабет, сърдечни заболявания и други
-
вероятност за по-добри когнитивни показатели
Останалите обяснения са пренаписани в непрекъсната форма. Критиците, цитирани от WSJ, определят услугите като статистически модели без доказана клинична стойност. Американската асоциация по медицинска генетика заявява, че полигенните прогнози не могат надеждно да предвиждат здравето на възрастен човек. Други експерти наричат маркетинга на тези услуга форма на „корпоративна евгеника“.
Рисковете от грешки, наследяване и генетично неравенство
Научната общност остава предпазлива. Експерти предупреждават, че човешкият геном е недостатъчно разбран, взаимодействията между отделните гени са непредсказуеми, а неочаквани редакции в ембриони могат да бъдат наследени от бъдещите поколения. Биоетиците говорят за фундаментални рискове, включително появата на дълбоки обществени неравенства между „генетично подобрени“ и „неподобрени“ хора.
Както казва един от експертите, цитиран от The Wall Street Journal:
„Отговорните хора знаят, че не можем да правим това сега. Просто е твърде опасно.“
Ако решите да подкрепите КритичноБГ, може да го направите тук. Предварително благодаря!
Дарения Revolut: @mariyatkwa
Дарения PayPal: @MariyanIvIvanov
