Републиканците в Конгреса застрашават това, от което Украйна най-много се нуждае, за да се противопостави на Русия, и може би дават на Владимир Путин точно това, което той иска, пише Пол Скуайър за Business Insider.
След до голяма степен неуспешната украинска контраофанзива която последва също толкова неубедителна руска зимна офанзива, войната се превърна в нещо като ожесточена безизходица по фронтовата линия в източната част на страната, като интензивните боеве продължават в места като Авдеевка и позициите отвъд река Днепър. Изправени пред тежки сражения, силите на Киев молят западните страни и САЩ да изпратят повече военна помощ.
Белият дом се опитва. В понеделник Джо Байдън призова Конгреса да одобри повече помощ за Украйна, а директорът на Шаланда Йънг заяви, че времето е изтича. „Искам да бъда ясна: без действия от страна на Конгреса до края на годината ще изчерпим ресурсите за закупуване на повече оръжия и оборудване за Украйна и за предоставяне на оборудване от военните запаси на САЩ“, пише Йънг в писмо до Конгреса.
Голям приоритет са повече боеприпаси. В един от докладите от тази седмица се посочва, че Украйна е на път да произведе десетки собствени гаубици, но може да не разполага със снарядите, необходими за стрелбата с тях. Дори и в този конфликт на 21-ви век артилерията все още е определящ елемент на фронтовата линия, а Украйна и Русия изразходват важни боеприпаси.
В сряда, използвайки останалите ограничени ресурси, администрацията на Байдън обяви пакет от помощи за Украйна на стойност 175 млн. долара, включващ възможности за противовъздушна отбрана, артилерия и ракети, но Държавният департамент отбеляза в изявление за пресата, че „ако Конгресът не приеме искането на президента за допълнително финансиране на националната сигурност, това ще бъде един от последните пакети за помощ в областта на сигурността, които можем да предоставим на Украйна“.
Но ако украинският президент Володимир Зеленски се е надявал на пробив в безизходицата на Конгреса тази седмица, то тези надежди вероятно вече са попарени. Републиканците в Камарата на представителите и Сената на САЩ са се окопали и изискват от Байдън да се съгласи на отстъпки – като например промяна на имиграционната и граничната политика на САЩ – преди да се съгласят да изпратят още пари в чужбина, за да помогнат на Украйна да отблъсне Русия.
Самият Зеленски трябваше да разговаря със сенаторите и да пледира по казуса си, но в последния момент лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър отмени виртуалната среща.
Застоят в Конгреса е точно това, което Русия иска. От началото на инвазията Москва се надява западната помощ за Украйна да приключи. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков се зарадва на забавянето в четвъртък, като заяви пред репортери, че Русия се надява законодателите да продължат да задръстват работите и да не „горят парите на американските граждани в пещта на украинската война“. „Надяваме се, че сред американските конгресмени все още има достатъчно хора с трезв ум“, каза Песков според Moscow Times.
Голямата украинска контраофанзива за освобождаване на превзетите градове в Източна и Южна Украйна превзе само ограничена територия, около 200 кв. км, според някои данни, като само тук-там са постигнати малки победи. Продължаващите офанзивни усилия, като например осигуряването на парчета земя по река Днепър, са свързани с големи разходи и може да се окажат с ограничена стойност, тъй като вниманието на Украйна е насочено към отбранителни битки срещу подновените руски нападения.
Наскоро НАТО предупреди, че нещата могат да се обърнат срещу Украйна, ако тя изчерпи военното си оборудване, за да удържи скъпоструващите руски атаки. Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг отправи това предупреждение в интервю за германската телевизия ARD тази седмица. „Трябва да подкрепим Украйна и в добри, и в лоши времена„, каза той. „Трябва да сме подготвени и за лоши новини.“
Той не уточни какво би могло да означава това за Украйна, но „лошите новини“ за страна, която е в екзистенциална война, могат да бъдат катастрофални и да дадат на Путин инициативата да победи Украйна или да я принуди да започне мирни преговори, които да са изгодни за Русия.