Върховният съд на щата Вашингтон възстанови присъда от 185 млн. долара срещу Monsanto — днес част от германската корпорация Bayer — с което върна в центъра на общественото внимание един от най-чувствителните въпроси в американското право: докъде стига отговорността на компаниите за химикали, произведени преди десетилетия. Казусът, за който съобщи The Epoch Times, е свързан с училището Sky Valley Education Center в Монро, северозападните щати. Трима учители твърдят, че са развили тежки заболявания заради продължително излагане на полихлорирани бифенили (PCB), изпускани от стари осветителни тела и строителни материали.
PCB са забранени в Съединените щати още през 1979 г., но дотогава са били широко използвани в промишлеността и сградните инсталации. Именно тази историческа линия е ключът към делото: съд се произнася днес за химикал, произведен през втората половина на ХХ век, но за който се твърди, че е продължил да вреди десетилетия след забраната. По данни, цитирани от The Epoch Times, над 200 ученици, служители и родители от училището също заявяват здравословни проблеми – включително онкологични и хормонални заболявания, както и неврологични симптоми. Училището е в стар комплекс от сгради, където осветителните тела не са били подменяни с години, а свидетелства по делото описват течове, миризма и видими следи около лампите.
Вижте и това – Завод за барут: гордост или екологична заплаха?
Присъда за $185 млн. срещу Monsanto за PCB в училище в САЩ
Още през 2021 г. жури присъжда 185 млн. долара компенсации на тримата учители, но апелативна инстанция отменя решението. Причината – спор кой щатски закон трябва да се приложи: този на Вашингтон, където се намира училището, или на Мисури, където Monsanto е взимала корпоративните решения за производството на химикалите. Върховният съд сега постанови, че трябва да важи законът на Мисури. Така присъдата бе възстановена и казусът получи нов импулс.
Решението може да има последици и за още девет подобни дела, които досега бяха „замразени“, докато съдът реши този ключов въпрос.
Искове срещу Monsanto: обвинения в укриване на рискове и защита от компанията
Адвокатите на ищците заявиха, цитирани от The Epoch Times, че решението „потвърждава, че компании, които крият рискове от токсични вещества, трябва да носят отговорност“. Според тях Monsanto е знаела за вредите от PCB, но не е информирала обществеността и регулаторите.
От своя страна, Monsanto/Bayer отричат обвиненията. Компанията заявява, че решението на съда е неправилно и обмисля следващи правни стъпки. Според Bayer няма доказана пряка причинно-следствена връзка между контаминацията и заболяванията, а измерените нива в сградата са били оценени като безопасни от Агенцията за опазване на околната среда (EPA). Освен това компанията твърди, че училищният район е бил предупреден навреме, че старите осветителни тела трябва да бъдат заменени или капсулирани.
Monsanto/Bayer и делата за Roundup: милиарди в съдебни компенсации
Случаят в Монро е само една от юридическите битки, които Bayer води в САЩ. Компанията продължава да се защитава и по мащабните дела за хербицида Roundup и активната му съставка глифозат. През 2020 г. корпорацията се съгласи да плати над 10 млрд. долара за уреждане на десетки хиляди искове, но част от делата продължават. В отделни процеси съдилища присъждат стотици милиони — дори милиарди — долари компенсации.
Препаратът се използваше широко и в Европа, включително в българското земеделие. В ЕС веществото получи временно подновяване на разрешението, при по-строги правила, което отразява продължаващия спор между регулатори, учени и индустрията.
Toxic tort в САЩ: защо корпорации се съдят десетилетия по-късно
Американската съдебна система при toxic tort казусите прилага принципа, че давностният срок започва да тече, когато пострадалият разбере за вредата, а не когато е изложен на нея. Така се признава фактът, че заболявания като рак или ендокринни нарушения могат да се проявят години или десетилетия по-късно. Това е една от причините корпорации да бъдат съдебно преследвани дълго след спиране на производство или забрана на дадено вещество.
Подобна логика стоеше и зад най-емблематичните toxic tort дела в САЩ — от азбестовите спорове, довели до фалита на индустриалния гигант Johns-Manville през 80-те години, до делото, вдъхновило филма „Ерин Брокович“. В ново време аналогични процеси текат срещу компании, използвали PFAS — така наречените „вечни химикали“, които се натрупват в околната среда и човешкото тяло. През 2023 г. 3M се съгласи да плати над 10 млрд. долара за уреждане на подобни искове за замърсяване на питейна вода.
Ако решите да подкрепите КритичноБГ, може да го направите тук. Предварително благодаря!
Дарения Revolut: @mariyatkwa
Дарения PayPal: @MariyanIvIvanov
