Пандемията от COVID-19 и строгите локдауни вероятно са нанесли дългосрочни щети върху развитието на мозъка при децата, като са затруднили способността им да контролират поведението си, да се концентрират и да се адаптират към нови ситуации. Това показва ново изследване, цитирано от Modernity News, което разглежда ефектите от ограниченията върху т.нар. изпълнителни функции – ключови когнитивни умения, свързани със саморегулацията и гъвкавото мислене.
Според публикацията на Modernity News, най-силно засегнати са децата на възраст между четири и пет години, които са били в първата година на училищното образование, когато през март 2020 г. започват първите локдауни.
Кои деца са най-засегнати от локдауните по време на COVID
Новото изследване е ръководено от учени от University of East Anglia и е публикувано в научното списание Child Development. В него участват и изследователи от Lancaster University и Durham University.
Екипът проследява развитието на 139 деца на възраст между две години и половина и шест години и половина за период от няколко години. Благодарение на налични данни още отпреди пандемията, учените успяват сравнително точно да измерят как развитието на определени когнитивни умения се е променило след началото на ограниченията.
Според резултатите, децата, които са били в първата училищна година по време на локдауните през 2020 г., показват значително по-бавен напредък в уменията за саморегулация и когнитивна гъвкавост в сравнение с група деца, които по това време все още са били в детска градина.
Изследователите използват Minnesota Executive Function Scale, за да оценяват когнитивните способности на децата през различни етапи на изследването.
Ръководителят на проекта, проф. Джон Спенсър от School of Psychology към University of East Anglia, обяснява:
„Децата, които са били в първата училищна година, когато страната се затвори, показаха много по-бавен растеж в ключови умения за саморегулация и когнитивна гъвкавост през следващите години в сравнение с деца, които по това време все още са били в предучилищна възраст.“
Изследване проследява развитието на деца преди и след пандемията
Според изследването първата година в училище е особено важна за развитието на социални умения. Именно тогава децата започват да се адаптират към правилата в класната стая и създават първите си приятелства.
„Това е година, в която децата се учат на социализация със своите връстници. Те усвояват нормите в класната стая и изграждат ранни приятелства, които влияят върху тяхната увереност“, посочва проф. Спенсър, цитиран от Modernity News.
За децата, които започват училище през 2020 г., тази ключова фаза е протекла при напълно различни условия. Училищата са били затворени, ежедневните рутинни дейности са били прекъснати, а социалните контакти са били силно ограничени.
В резултат, според учените, уменията за саморегулация при тези деца не са се развили със същото темпо дори и след края на локдауните.
Защо първата година в училище е решаваща за социализацията
Част от децата от изследваната група са прекарали и повторни инфекции с COVID-19, което може допълнително да е повлияло на развитието им.
„Нашите резултати показват, че социализацията с връстници и новите умения за саморегулация, които децата трябва да усвоят през първата училищна година, вероятно са особено важни за развитието на изпълнителните функции“, отбелязват авторите на изследването.
Учители отчитат проблеми с концентрацията след пандемията
Както отбелязва Modernity News, това изследване се добавя към нарастващ брой публикации, които разглеждат дългосрочните последици от ограниченията по време на пандемията.
Доклад от 2023 г. на организацията Speech and Language UK показва, че средното дете е пропуснало около 84 учебни дни заради политиките, свързани с COVID-19.
Осем от всеки десет учители съобщават за влошена концентрация при учениците след пандемията, като според тях основните причини са онлайн обучението и намалените социални умения. Учителите също така отбелязват по-чести прояви на безцелно говорене, викане или неуместен смях в клас, като според някои специалисти ефектът се усилва и от постоянната употреба на социални мрежи като TikTok.
Все повече изследвания показват дългосрочни ефекти върху децата
Предишни научни публикации също сочат възможни промени в развитието на мозъка при младите хора по време на локдауните.
Според изследване на University of Washington, мозъците на тийнейджърките са показали признаци на преждевременно стареене с до четири години, докато при момчетата ефектът е бил около година и половина.
Babies born in lockdown were less likely to have said their first word by the time they turned one 💔 Lockdowns and mask mandates stunted babies’ development: They weren’t able to socialize or read facial expressions, study warns! 🆘
Daily Mail Online https://t.co/v2XtsXaDim— CyberChick (@warriors_mom) October 12, 2022
Учени сравняват MRI сканирания от 2018 г. с такива, направени след пандемията през 2021–2022 г., и установяват ускорено изтъняване на мозъчната кора – естествен процес, който обаче е свързан и с повишени нива на стрес, тревожност и риск от психични разстройства. Засега не е ясно дали тези промени са постоянни, но според изследователите те показват скритата цена на продължителната социална изолация при младите хора. Изследването подчертава и необходимостта от допълнителна подкрепа за поколението деца, което е преживяло най-тежките ограничения по време на пандемията. Според авторите са нужни повече усилия от страна на учители, училища и здравни служби, за да се компенсират пропуските в развитието.
В същото време, отбелязва Modernity News, натрупващите се данни повдигат въпроси за това как трябва да се вземат решения при бъдещи извънредни ситуации, така че да се избегнат подобни дългосрочни последици за децата.
Други изследвания вече показват сериозни ефекти върху психичното и физическото здраве на младите хора. Според една публикация локдауните са довели до около 60 000 случая на клинична депресия сред деца във Великобритания, а изолацията е предизвикала широко разпространени психични проблеми сред младежите.
Отделни проучвания сочат и забавяне в развитието на речта при бебета, родени по време на локдауните, както и случаи на деца със сериозни затруднения в комуникацията и социалните умения вследствие на ограничените контакти с други хора.
Някои изследвания дори свързват ограниченията с отслабване на имунната система при децата поради продължителното стоене на закрито, което според учените може да е допринесло за едновременни инфекции с няколко вируса и други здравословни проблеми.
Всички тези данни, заключава Modernity News, подчертават необходимостта внимателно да се оценяват ефектите от подобни политики, особено когато те засягат развитието на децата.
Ако решите да подкрепите КритичноБГ, може да го направите тук. Предварително благодаря!
Дарения Revolut: @mariyatkwa
Дарения PayPal: @MariyanIvIvanov
