Учени създадоха реактор, който превръща пластмаса в гориво без катализатори
Изследователи от университета Йейл представиха ново устройство – 3D-принтиран въглероден колонен реактор, който може да превърне 66% от полиетиленовата пластмаса в горивни химикали, без да използва скъпоструващи катализатори. Според публикацията на Oil Price, това постижение преодолява основни проблеми на технологията за пиролиза, която досега бе възпрепятствана от ниска ефективност и трудности при комерсиалното ѝ приложение.
Проблемът с пластмасовите отпадъци
Светът произвежда около 460 милиона тона пластмаса годишно, но едва 9% от тях се рециклират. Това води до глобална криза, при която отпадъците достигат както дъното на Марианската падина, така и човешкия организъм. Учените отдавна търсят методи за връщане на пластмасите към състоянието им на нефтопродукти, които да се използват за енергийни цели.
Най-разпространената технология за целта е пиролизата – процес на нагряване на пластмасата при около 900 градуса по Целзий в среда без кислород. Това разгражда полимерните вериги и създава въглеводородни молекули, необходими за производството на горива. Обикновено обаче методът дава около 60% добив на био-олио и изисква големи количества енергия, както и катализатори, които оскъпяват и правят процеса трудно приложим в индустрията.
Пробивът на Йейл
yale.edu
Новото устройство на учените от Йейл променя тази картина. Според Yale Engineering, става дума за „3D-принтиран електрически нагряван въглероден колонен реактор, съставен от три секции с намаляващ размер на порите“. Различните пори контролират химичните реакции, а конструкцията позволява и по-точно управление на температурата.
Резултатът е 66% извличане на горивни химикали от полиетилен – при това без катализатори. Екипът дори тества модел от въглероден филц, който макар и по-малко ефективен, постига 56% добив – повече от повечето традиционни методи.
„Тези резултати са много обещаващи и показват огромен потенциал за практическо приложение при превръщането на пластмасовите отпадъци в ценни материали“, заявява Шу Ху, доцент по химическо и екологично инженерство, цитиран от Yale Engineering.
Учените подчертават, че методът представлява „високоселективна, енергийно ефективна и безкатализаторна пиролиза, която може да надгради рециклирането на пластмаса до ценни химикали чрез порово-модулиран процес“.
Скептицизъм и критики
Въпреки напредъка, редица експерти се съмняват, че пиролизата може да даде устойчиво решение на глобалната пластмасова криза. Историята на индустрията изобилства с обещания за рециклиране, които често се оказват по-скоро „зелено измиване“, отколкото реална промяна.
Неправителствената медия ProPublica още миналата година публикува критика, според която индустрията използва „математическа акробатика“, за да представи пиролизата като успех, докато в действителност тя остава „приказка“.
Както заключава Popular Mechanics, „поне засега най-добрата пластмаса е онази, която никога не се произвежда“.
Ако решите да подкрепите КритичноБГ, може да го направите тук. Предварително благодаря!
Дарения Revolut: @mariyatkwa
Дарения PayPal: @MariyanIvIvanov
