Новият лорд-кмет на Бирмингам Закер Чоудри предизвика бурен дебат във Великобритания, след като в социалните мрежи се разпространи откъс от церемонията по встъпването му в длъжност. В него Чоудри видимо се затруднява при прочитането на официалната клетва на английски език. Казусът бързо излезе извън рамките на една церемония — и се превърна в спор за многообразието, интеграцията, езика и стандартите за публична длъжност.
Част от церемонията беше публикувана в Telegram канала М-демократизиране на информацията:
Длъжност с церемониална роля, но не и без значение
Закер Чоудри беше официално въведен в длъжност като лорд-кмет на Бирмингам за 2026–2027 г..
На пръв поглед длъжността е предимно церемонична. Лорд-кметът на Бирмингам не е изпълнителен кмет, не управлява града в смисъла, в който регионалният кмет на Уест Мидландс или кметът на Лондон имат политически и административни правомощия. Но това не означава, че ролята е празна. Официалното описание на общината посочва, че лорд-кметът е „първи гражданин“ на Бирмингам, председател на съвета и лице, което представлява града на официални събития.
Именно затова разпространеният клип предизвика реакция. В него Чоудри не просто говори с акцент — което само по себе си не би трябвало да бъде проблем. Видимото затруднение е при прочитането на официален текст: речта е накъсана, с паузи и несигурно произнасяне – новият лорд-кмет изглежда се затруднява да прочете клетвата си на английски.
Произходът не е проблемът
изображението е илюстративно
Закер Чоудри е роден в Азад Кашмир, Пакистан, и се премества в Бирмингам през 1969 г., когато е на 14 години. Според информацията, разпространена около встъпването му в длъжност, той е изградил професионална кариера в производството и бизнеса, преди да влезе в местната политика.
В политиката не е ново име. Либералдемократите в Бирмингам го представят като дългогодишен съветник от района South Yardley. Данните за изборите показват, че Чоудри е избиран в South Yardley през 2018, 2022 и 2026 г., а други публични справки посочват, че службата му в общинския съвет започва още през 2006 г., с прекъсване между 2010 и 2014 г.
Точно тук възниква същественият въпрос. Ако един човек живее във Великобритания повече от половин век и е в местната политика от около две десетилетия, напълно легитимно е обществото да очаква от него уверено публично боравене с английски език — особено когато длъжността му включва официални обръщения, председателстване на заседания и представяне на втория по големина град във Великобритания.
Въпросът е дали за представителна институционална роля трябва да има минимален публичен стандарт: ясен език, увереност, способност за водене на процедура и достойнство на официалната комуникация.
Клетвата, молитвата и спорът за английския език
Казусът беше допълнително изострен от друг елемент на церемонията. В социалните мрежи се появиха публикации, според които по време на годишното заседание е имало ислямска молитва. Общинският съветник Маджид Махмуд, който е бил в залата, написа, че ислямската молитва е била преведена на английски и произнесена „в дух на единство и размисъл“. Преди това Reform UK Birmingham реагира с позиция, че на публични заседания трябва да се говори само на английски език.
Тезата, че многообразието е част от съвременния Бирмингам, е фактологично вярна. Но също толкова валиден е въпросът дали многообразието може да замести общия институционален език. В демократична институция езикът не е просто културен маркер. Той е инструмент за прозрачност, отчетност и равен достъп на гражданите до случващото се.
Бирмингам като огледало на нова Великобритания
Демографският контекст е важен, защото случаят не се развива във вакуум. Според данните от преброяването през 2021 г. 48,6% от жителите на Бирмингам се идентифицират в категорията „White“, докато делът на хората от други етнически групи е нараснал значително спрямо 2011 г. Анализът на Birmingham City Observatory обобщава, че населението на града е разделено приблизително на 51,4% от групи, различни от „White overall“, и 48,6% „White overall“.
Това многообразие личи и в местната политика. Актуалният състав на Общинския съвет включва множество съветници с имена, които не следват традиционния англо-британски именен модел.
Не единичен случай, а по-широк процес
Назначаването или избирането на политици, родени извън Великобритания, на видими местни длъжности не е новост. В Брадфорд например лорд-кметът за 2025–2026 г. Мохамед Шафик е роден в Мирпур, Пакистан, премества се във Великобритания през 1984 г. и по-късно завършва социални науки в Университета в Брадфорд. В Лийдс Абигейл Маршъл Катунг, първата африканка на тази позиция в града, пристига във Великобритания от Нигерия като международен студент и има магистърска степен от Университета в Лийдс.
В Манчестър Шаукат Али беше представен като 128-ия лорд-кмет на града; публикации за него посочват, че е роден в Мирпур, Азад Кашмир, и се мести в Манчестър на 16 години, когато говори много малко английски. В Tower Hamlets пък Лутфур Рахман беше преизбран като изпълнителен кмет — вече съвсем различна, реално управленска длъжност, а не церемонична роля.
Ако решите да подкрепите КритичноБГ, може да го направите тук. Предварително благодаря!
Дарения Revolut: @mariyatkwa
Дарения PayPal: @MariyanIvIvanov
