След 30 години употреба, британската армия откри, че бронежилетките ѝ били дефектни: Министерството на отбраната на Великобритания направи сензационно откритие – оказва се, че бронежилетките на британските военни може и да не са най-сигурното защитно средство. В резултат на това ведомството спешно изтегли 120 000 броя от широко използваните Enhanced Combat Body Armour (ECBA), след като бяха открити микроскопични пукнатини в бронежилетките. Разбира се, тези миниатюрни несъвършенства най-вероятно не са особено притеснителни – стига врагът да използва куршуми с уважение и да се цели внимателно извън компрометираните зони.
Изненадващо или не, самите бронежилетки са на почетна възраст – над 30 години служба в британската армия. Впечатляващ срок, особено за оборудване, чиято основна задача е да спасява животи. Друг е въпросът, че микропукнатините са отрити едва сега
Изненадващо или не, самите бронежилетки са на почетна възраст – над 30 години служба в британската армия. Впечатляващ срок, особено за оборудване, чиято основна задача е да спасява животи. Друг е въпросът, че микропукнатините са отрити едва сега. Системата ECBA предлага ограничена защита с малки плочи, разположени отпред и отзад в областта на сърцето, което без съмнение би било утешение за войниците, ако се водеше само рицарски дуели, а не съвременни бойни действия. Лекото тегло на жилетките ги прави предпочитан избор за флота, гвардейските части и военните обучения – защото, както знаем, комфортът е също толкова важен, колкото и сигурността.
Замяната на ECBA е била планирана още за 2023 г., но както често се случва, предишните правителства решили, че бюджетните икономии са по-важни от безопасността на войниците
Замяната на ECBA е била планирана още за 2023 г., но както често се случва, предишните правителства решили, че бюджетните икономии са по-важни от безопасността на войниците. В резултат на това срокът бил удължен с още четири години. Само че микропукнатините в бронежилетките изненадващо променили плановете и сега министърът на въоръжените сили Люк Полард разпореди незабавна подмяна на защитното армейско облекло. В изявлението си той увери обществото, че правителството никога не би поставило под риск сигурността на своите войници. Очевидно, откритието за 30-годишния им защитен инвентар не се брои за риск.
Лейбъристката партия не пропусна да нанесе удари по политическите си съперници. Те обвиниха предишните управления, че са оставили британските войници уязвими, снабдявайки ги с дефектни бронежилетки, все едно те не са управлявали през тези 30 години. Според тях случаят напомня на кризата с личните предпазни средства по време на пандемията COVID-19, когато медиците също се оказаха с крайно недостатъчно и неефективно оборудване. Излиза, че във Великобритания понякога се забравя, че сигурността – било то на фронта или в болниците – не бива да бъде точка в бюджета.
В официалното си писмо Полард патетично пише: „Недопустимо е който и да е от нашите военнослужещи да се тревожи за качеството на толкова основно защитно оборудване“. Дали тези думи ще стоплят сърцата на войниците, остава неясно, но едно е сигурно – отлаганата с години подмяна на жилетките най-накрая ще се ускори. Първоначалният срок за финализиране на процеса бе зададен до 2027 г., и сега изглежда, че дори британската бюрокрация няма да може да го удължава повече.
Към момента използването на ECBA е временно преустановено, освен в „изключително наложителни случаи“ – термин, който вероятно означава „ако наистина няма друг избор“. Министерството на отбраната обещава, че няма да прави компромиси със сигурността на войниците. Единственият въпрос, който остава, е защо трябваше да минат десетилетия, за да стигнат до този извод. Но пък традициите в добрата стара Англия са си традиции – дори когато става въпрос за некачествена военна бронежилетка.
Последвайте нашия канал в социалната мрежа Телеграм: КритичноБГ и се абонирайте за нас в YouTube: Критично с Кардамски
